Cuando la prensa extranjera abandona por un día el expediente Villavicencio y los entresijos de la política quiteña, no es para traer mejores noticias. El titular de Infobae América de esta mañana no menciona ministros, ni candidatos, ni conspiraciones de élite: cuatro personas asesinadas a tiros en una vivienda del barrio Santa Rosa, en Esmeraldas. Entre los muertos, una adolescente de dieciséis años y un hombre de sesenta y tres años, padre de la menor, son solo dos nombres más en una estadística que crece sin piedad. El relato se repite con una monotonía aterradora: un ajuste de cuentas, un arma abandonada en el lugar, testigos que callan por miedo y un Estado que, una vez más, llega tarde para ofrecer respuestas.
Lo que debería ser una excepción en la cobertura internacional sobre Ecuador se ha convertido en la norma. Los medios extranjeros, ávidos de historias que confirmen sus prejuicios sobre la inseguridad en la región, reducen el país a un escenario de violencia donde la esperanza es un lujo. No importa si el 90% de los ecuatorianos nunca ha sido víctima de un crimen violento; lo que importa es el impacto visual, el shock que genera una foto de un cuerpo cubierto por una sábana en una calle de Esmeraldas. Así, Ecuador se dibuja en el imaginario global como un territorio sin ley, donde la vida humana vale menos que el precio de una bala.
Pero esta narrativa omite el contexto que explica, aunque no justifique, por qué la violencia se ha enquistado en ciertas zonas del país. La pobreza extrema, la falta de oportunidades, la debilidad institucional y la infiltración de grupos criminales en comunidades abandonadas por el Estado son factores que rara vez aparecen en los titulares. En su lugar, se prefiere el sensacionalismo: un país al borde del colapso, donde cada día es una ruleta rusa. Lo paradójico es que, mientras la prensa extranjera se obsesiona con pintar a Ecuador como un Estado fallido, son precisamente esos mismos medios los que, en otros reportajes, destacan los avances en sectores como el turismo o la gastronomía, demostrando que la realidad es mucho más compleja que el tópico de la violencia endémica.
Sin embargo, esta simplificación no es inocente. Al reducir a Ecuador a un país dominado por el crimen, se alimenta un discurso que justifica soluciones extremas, como la militarización de las calles o el recorte de libertades, en lugar de exigir políticas públicas integrales que ataquen las raíces del problema. La prensa extranjera, en su afán por vender historias dramáticas, termina siendo cómplice de un relato que perjudica más que ayuda, porque normaliza la idea de que ciertos lugares no merecen ser salvados, solo temidos.
Lo más grave es que esta cobertura sesgada no solo distorsiona la percepción internacional, sino que también tiene consecuencias reales dentro del país. Los ecuatorianos, hartos de ser tratados como estadísticas o como ejemplos de un continente condenado, ven cómo su imagen se deteriora en el exterior, afectando inversiones, turismo y hasta la autoestima nacional. Ecuador no es solo violencia, pero cuando los focos se apagan, la sombra de los titulares amarillistas sigue ahí, recordando que, para el mundo, el país sigue siendo sinónimo de peligro.