La crisis del agua en Puerto Rico que The Guardian documenta hoy revela una particularidad incómoda en cómo la prensa internacional enmarca los desastres de la isla: la capacidad de contar la ruina con precisión casi etnográfica mientras mantiene una distancia cautelosa respecto a quién la gobierna.
El reportaje es, en lo factual, impecable. Describe con exactitud las consecuencias materiales del colapso infraestructural: restaurantes vaciando cisternas de mil galones cada dos días a trescientos dólares por llenada, cafeterías llevando un conteo público de días sin agua confiable en sus ventanas, una mujer de setenta y cinco años que afirma nunca haber vivido algo así ni siquiera después del huracán María. La ruptura de una tubería de setenta y dos pulgadas en junio detonó lo que un empresario describe como si un huracán hubiera pasado. Los números están ahí: más del cuarenta por ciento de los tres punto dos millones de habitantes vive bajo la línea de pobreza. Las cisternas son un lujo. El agua comprada es un gasto cotidiano.
Pero hay algo que el relato internacional sistemáticamente omite o suaviza: la pregunta sobre por qué esto sigue sucediendo. The Guardian menciona que "el gobierno no ha señalado públicamente la causa de la gravedad del apagón" y que existe "una escasez de comunicación" sobre por qué ciertos sectores llevan sin agua tanto tiempo. Eso es cierto. Pero es también una forma de reportería que deja la responsabilidad política en suspenso, como si fuera un misterio técnico en lugar de una consecuencia de decisiones concretas.
El medio británico contactó a las oficinas del gobernador, del alcalde de San Juan y de la autoridad de acueductos. No reporta qué respondieron, o si respondieron. Eso importa. Porque la ausencia de respuesta gubernamental, cuando aparece en la cobertura internacional, tiende a convertirse en un dato más del paisaje de crisis, no en evidencia de negligencia política. El reportaje trata el colapso como un acontecimiento, no como una política.
Hay además una ironía en el encuadre: The Guardian menciona que Puerto Rico "entra en la temporada de huracanes" mientras enfrenta "condiciones de sequía", como si fuera una coincidencia desafortunada. No lo es. La vulnerabilidad de la infraestructura hídrica de la isla no es un accidente meteorológico. Es el resultado de años de mantenimiento inadecuado, de decisiones sobre inversión pública, de prioridades presupuestarias. Eso aparece en el reportaje como telón de fondo, nunca como argumento central.
Lo que la prensa internacional ve en Puerto Rico, entonces, es una catástrofe humanitaria bien documentada pero políticamente descontextualizada. Ve a los empresarios gastando dinero que no tienen, a los pobres sin acceso a agua potable, a una mujer de setenta y cinco años que ha perdido el derecho básico a abrir un grifo. Lo ve todo. Pero ve también, de manera muy cómoda, una isla donde las cosas simplemente suceden, donde las tuberías se rompen y los gobiernos no hablan, sin que nadie en particular haya elegido que fuera así.